轮胎是汽车行驶机构中的最重要的组成元件之一，直接关系到车辆的安全性和运行经济性。如果不能正确地选择和使用轮胎，不但会降低汽车的各项性能指标，而且还会影响汽车的行驶安全性，甚至会造成不必要的人员伤亡和财产损失。特别是对车辆的使用成本而言，轮胎是除燃油消耗以外最大的一项消耗，如果不能正确地选择、使用和维护轮胎，非但不会给使用者创造应有的经济效益，反会带来沉重的经济负担，令使用者苦不堪言。
1 轮胎选择的基本原则
轮胎选择的基本原则：首先，根据轴荷计算轮胎的负荷能力和速度等级来确定轮胎的规格，这涉及到车辆的性能指标和行驶安全性。其次，根据车辆的结构特点（如牵引车、自卸车、搅拌车等）、行驶道路条件、气候等确定轮胎的结构（子午胎或普通胎）及轮胎花纹等来满足车辆的通过性、行驶平顺性、转向特性等和轮胎的互换性及维护的方便性等要求，并估算经济性。最后，再考虑轮胎的其他辅助要求，如轮胎货源的稳定性及车辆管理方面的问题等。
1．1 额定负荷
选择轮胎时首先必须保证轮胎不能超载。如果轮胎超载，不但轮胎会产生非正常磨损而引起寿命急剧缩短，而且有时还会因为轮胎超载而引发轮胎刚度不够和附着性能变坏，严重影响车辆行驶稳定性，甚至车辆在行驶过程中会发生突发爆胎，导致车毁人亡。对于同一规格的轮胎可能有不同的负荷能力，选用时须注意以下事项：
a.同一规格的轮胎有不同的结构层数，因此负荷能力也不同，要仔细选择。
b.同一规格的轮胎在单胎使用和双胎并装时的允许负荷也不一样。双胎并装时，由于路面有拱度和车轴加载后有下弯变形，里外轮胎的负荷并不一样，此时两个轮胎承载能力的总和是单胎状态的1.72 倍左右，并非2倍关系。
c.在用车辆，轮胎二次选择的原则是轮胎的负荷能力就高不就低，前后车桥须兼顾。
1．2 速度等级的确定
同一规格的轮胎不但有不同的负荷能力，还会有不同的速度等级，有时车辆的轮胎负荷不超载，但有可能速度超载，也会引起轮胎过度发热、过度磨损和爆胎等问题，轮胎速度超载可能引发下列现象：
a.轮胎过热会导致过度磨损甚至爆胎。
b.车辆在行驶过程中，如果轮胎速度超载达到一定程度时，轮胎在外力作用下引起的振动频率和轮胎的固有振动频率相等时，轮胎自身就会发生共振，生成“驻波”。一旦出现“驻波”现象，年辆会出现剧烈抖动，轮胎会因急剧升温而爆破，这种情况最危险。
c.车辆在有积水的道路上行驶时，如果达到一定的速度，轮胎和地面之间会出现象滑动轴承一样的“润滑油膜”，行驶中的车辆就如同气垫船漂浮在水面上一样，这种现象称为“水垫效应”。发生这种现象时，轮胎与地面之间的附着力急剧下降，一旦受到外力，车辆马上偏离正常行驶轨迹，轻则发生甩尾，重则人仰马翻。
d.车辆达到一定速度时，如果轮胎的动平衡精度不够，会引起方向盘麻手和轮胎过度磨损。低速轮胎动平衡精度较低，高速行驶时往往会出现这种现象。不同速度等级的轮胎，它的动平衡精度是不同的。 对于普通轮胎，速度等级一般在最高车速90km/h （重型载重汽车轮胎允许最高车速在70 km／h以下）以下，最高车速是指车辆持续行驶速度，不是平均车速，持续行驶最长时间为1 h。配备普通轮胎的重型车辆就不适宜在高速公路上长时间高速行驶，应该选用子午线轮胎。但是同一型号的子午线轮胎也有不同的速度等级规格（S0 ~190km/h）．所以必须根据车辆的速度选择相适应的子午线轮胎。
1．3 轮胎的力学性能
轮胎的力学性能也是轮胎的重要性能指标，主要指轮胎的通过性能、缓冲性能和刚度。
a.通过性能
轮胎的通过性能主要指两个方面，一方面是轮胎的直径越小车辆的越障能力越小，所以对不同的车辆选用不同的直径的轮胎，保证车辆的越障性能；另一方面，当车辆在泥泞和冰雪的道路上行驶时，轮胎和地面之间的附着力降低，不能提供足够的驱动力，以保证车辆正常通过和有效制动，因此轮胎必须有合理的结构如轮胎直径、宽度和花纹等。
b.车辆在转弯时如果轮胎的刚度不够（即常说的“胎软”），轮胎的附着性能马上变坏，车辆会出现转向不足，偏离正常的行驶轨道，这种情况在高速行驶时最危险。一般来说，宽胎刚度较大，标准胎刚度较小。
c.轮胎必须具有良好的缓冲性能，与悬架一起吸收和缓冲车辆的振动，如果轮胎缓冲性能不好，将影响车辆的乘坐舒适性，而且还影响车辆其他零件的寿命。
1．4 噪声
轮胎行驶过程中将产生噪声，不同结构和不同花纹的轮胎，在不同车速时，产生的噪声水平不一样，有时噪声会达到恼人的程度。
2 应考虑的其他问题
a.同一轴上双胎并装时，不能新旧轮胎混装。新轮胎直径大，旧轮胎直径小，结果会导致新轮胎严重超载，旧轮胎欠载，新旧轮胎磨损不均匀。
b.同一轴上双胎并装时，不能装不同规格的轮胎，不同规格的轮胎直径不同，直径大的过载，直径小的欠载，也会使轮胎磨损不均。
c.同一轴上必须装相同花纹的轮胎，否则，会出现同一轴上两侧轮胎的附着力不同,因此两侧轮胎的制动力偏差过大，容易出现制动跑偏。
d.转向轴上不得装用翻新轮胎（挂花胎），由于翻新层和旧胎体之间粘结力较差，车辆转弯时容易搓掉翻新层，失去转向功能而发生意外。另外，旧轮胎的帘布层往往有硬伤，容易发生爆胎，因此不能装到转向轴上。
总之，轮胎的选择和使用要根据车辆的载荷、速度、道路条件、气候环境来综合考虑，才能保证车辆行驶的安全性和经济性。
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