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经常看到汽车在各种路况下为人们运送物资，我们可以看到车辆灵活的转弯，通过这种障碍路面，是什么让汽车在路面变得几乎无所不能？汽车汇集了人类智慧的结晶，各种机械和电气结构创造了这个人类的好伙伴。
在这么多机械中，今天给大家介绍一个不算起眼，但非常重要的设备——差速器。差速器是个差速传动机构，用来在两输出轴间分配转矩，并保证两输出轴有可能以不同的角速度转动，用来保证各驱动轮在各种运动条件下的动力传递，避免轮胎与地面间打滑。
我们知道，当汽车转弯行驶时，外侧车轮比内侧车轮所走过的路程长；汽车在不平路面上直线行驶时，两侧车轮走过的曲线长短也不相等；即使路面非常平直，但由于轮胎制造尺寸误差，磨损程度不同，承受的载荷不同或充气压力不等，各个轮胎的滚动半径实际上不可能相等，若两侧车轮都固定在同一刚性转轴上，两轮角速度相等，则车轮必然出现边滚动边滑动的现象。
车轮对路面的滑动不仅会加速轮胎磨损，增加汽车的动力消耗，而且可能导致转向和制动性能的恶化。若主减速器从动齿轮通过一根整轴同时带动两侧驱动轮，则两侧车轮只能同样的转速转动。为了保证两侧驱动轮处于纯滚动状态，就必须改用两根半轴分别连接两侧车轮，而由主减速器从动齿轮通过差速器分别驱动两侧半轴和车轮，使它们可用不同角速度旋转。这种装在同一驱动桥两侧驱动轮之间的差速器称为轮间差速器。
● 差速器的结构和原理
一般差速器主要由行星齿轮、行星轮架（差速器壳）、半轴齿轮等零件组成，发动机的动力经传动轴进入差速器，直接驱动差速器壳，再由行星轮带动左、右两条半轴，分别驱动左、右车轮。
车辆直行时，左右两边车轮受到的阻力相当，差速器壳体内的行星齿轮只是跟着壳体公转而不会自转。
当车辆转弯时，内侧车轮会产生更大的阻力，两侧半轴受力不同会使得中间的行星齿轮产生自转，两侧半轴就会有转速差。外侧比内侧车轮转的更快，这样车辆就能够顺利的转弯了。
对于学过机械和汽车原理的朋友应该知道这是行星齿轮传动的一种变形，但对于大部分人来说，也不会愿意花上半天的时间去了解那生涩的机械原理，可如果你既有强烈的好奇心想了解这其中的奥妙，又没有时间去了解哪些原理，那么就请花上不到10分种的时间看完下面这段视频，即使你不懂英语，这段简单的演示也能让你理解这其中的奥妙。
● 差速锁的作用
在泥泞或冰雪路段，当一侧车轮失去抓地后，相当于没有阻力，另一侧的车轮相当于固定在那里了，行星齿轮的自转将动力全部传递到失去抓地力的那侧车轮，而车子却只能呆在原地不动。
在这个时候差速器对车辆的正常行驶起到的是一个反作用，就不再需要差速器了，差速锁的作用就出来了。差速锁的作用就相当于进行一个强制干预，让差速器停止作用，左右两轴就变成刚性连接，有阻力的一侧有了动力，才能带动车辆走出泥潭，继续前进。
● 轴间差速器
大家看到这里是不是对轮间差速器和差速锁的作用和原理都有了一个认识呢？上面都是以一个驱动轴为例进行讲解的，卡车还有很多双驱的车型，除了每个轴的轮间差速，还有轴间差速可以用。
对于双驱的车型，动力从发动机经传动轴传送过来后对前后两个驱动轴也有一个动力分配，两个驱动轴因路况的不同同样也会存在速度不同，相同的道理，我们在两个驱动桥之间也需要设置一个差速器，这个差速器称为轴间差速器。在泥泞湿滑的路面，若有一个驱动轴发生打滑，也会发生另一个车轴打滑的情况，所以，对于路况较差的车型来说，轴间差速器也需要一个差速锁来加以限制。
一般在车辆的中控台上，轮间差速锁和轴间差速锁都用上图中的图标进行表示。
从单驱到双驱，差速锁的概念也可以进一步扩展到6X6全驱车型，甚至更多驱动桥，当然，车辆的设计也就变得更加复杂了。上图就是小编前段时间拍到的一款斯堪尼亚的6X6全驱车型的仪表盘，差速锁的设置也多了。
● 差速锁使用注意事项
对于一些行驶在恶劣工况的车辆来说，通过装配差速锁能够使车辆的通过性大大提升，不过在使用的时候也需要多加注意。启动差速锁之后，各个驱动轮之间的转速是一样的，如果发生转向，会使轮胎急剧磨损，同时也会引起传动系统零部件的异常损坏。所以车辆正常行驶时，禁止按下差速锁开关，也严禁长时间使用差速锁。
差速锁应该在车辆处于停止状态，或相当于步行的速度时使用，当车辆在泥泞、凹坑的路面上行驶，造成中、后驱动桥打滑，车辆被搁浅时，使用差速锁能顺利驶出故障路面。驶出故障路面后应立即将差速锁开关全部关闭。
厂家对用户做了特别提醒
设置互锁开关防止误操作
为了防止在正常行驶时误操作启动差速器，一些厂家在车辆设计时也做了特别的提醒，比如在差速锁开关旁边贴上醒目的提醒标识，在差速锁开关上设置互锁开关，只有打开互锁开关之后才能启动差速锁。启动之后在仪表盘上的指示灯会亮起，同时，蜂鸣器也会响起。
另外，在使用的时候要注意检查差速器的润滑状况，是不是有漏油等情况，如果润滑不良，也会导致齿轮过早磨损，影响车辆的正常使用。
● 编后语
通过设置差速器，可以让车辆可以实现自由转向，而差速锁又可以让车辆在湿滑泥泞的路况下继续前行，在汽车的各个部位都可以看到人类智慧的结晶。也正是人们的聪明才智，让各种机械工具来代替人工，减轻了人们的劳动量，让社会快速运行起来。
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